NBA自由市場開啟三天時間，已經基本進入交易行情的魚尾階段。優質的球星和球員早早鎖定下家，很多在自由市場沒開啟時就鎖定下家，比如杜蘭特加盟火箭，火箭還以5年1.22億續約賈巴里史密斯；森林狼的里德被很多球隊追求，最終5年1.25億續約。包括亞歷山大得到4年2.85億超級頂薪，特納4年1.07億轉投雄鹿，簡單來說，好的球員一定不會拖到三四天后才決定自己的歸屬。而剩余自由球員市場行情很慘淡，名氣最大的兩位名人堂級別球員，只剩下保羅和威少，此外庫明加已經將勇士拖入絕境。
首先威少這里，他已經很難回歸掘金。掘金在自由市場開啟后，連續得到卡梅倫約翰遜+小哈達威+布魯斯布朗+瓦蘭丘納斯，陣容深度全面升級，足以叫板雷霆，球隊已經沒有威少的位置。不過威少也不缺下家，國王一直在努力追求他。不過到了保羅這里，情況變得非常尷尬，首先，保羅在今年5月份正式年滿40歲，下賽季是他生涯第21個賽季。上賽季在馬刺，保羅打滿了82場，場均8.8分7.4助攻。數據顯示，保羅上賽季在至少獲得1000次持球掩護的球員中，得到機會后得分效率，超過聯盟82%的球員。
不過由于馬刺榜眼簽選中哈珀，卡斯爾也在快速成長，球隊不缺持球手，馬刺已經沒有意向繼續和保羅合作。而在交易市場開啟前，保羅明確自己的下家選項：希望離家近一點（家人一直在洛杉磯），自然快船和太陽成為保羅的唯二選擇。有球迷一定好奇為什么沒有湖人，道理很簡單，湖人一團亂麻，保羅沒必要非去踩這個水坑。從潛在下家的態度來看，太陽沒有將保羅視作首要追逐目標，畢竟當初被太陽送走時，過程不太愉快，而且當初的交易對象比爾還在隊中，布克或多或少和保羅也有一些不快。
而快船態度很明確，希望保羅來帶替補，快船已經裁掉尤班克斯，預計將騰出接近1000萬薪資空間，補強目標兩個：替補控衛和替補鋒線。原以為事情要水到渠成，但按照專欄記者雷納德透露，保羅希望在下賽季繼續擔任球隊首發，這也是他至今未作出任何絕對的原因！按照薪資專家凱特史密斯分析，保羅想打首發很簡單，全聯盟有首發空缺且具備一定競爭力的，只有雄鹿；如果保羅可以接受替補角色，那國王和快船都是不錯的下家選項，而且離洛杉磯都不算遠；或者是考慮去投奔約基奇。
保羅表明態度后，快船態度更明確，記者加爾扎透露，快船確實希望得到保羅，但從不會有為了引進保羅，將哈登移除首發陣容的想法，這很離譜。哈登休賽期年滿35歲，確實也不年輕了，剛和快船簽下2年8150萬美元的合同，哈登上賽季常規賽場均22.8分5.8籃板8.7助攻1.5搶斷，出場時間聯盟第五，得分+助攻都是隊內最高，入選全明星+最佳陣容三陣。哈登能確保快船下限，勝率至少維持在6成左右，全聯盟能做到這一點的寥寥無幾。在哈登帶領下，鮑威爾打出生涯最佳賽季，祖巴茨也成長為聯盟頂級中鋒。
保羅憑什么認為自己能取代哈登呢？當然，保羅生涯前20個賽季，也就在勇士，甘心為了提升球隊戰績主動做替補，效果確實不錯，但勇士整個陣容存在明顯短板，傳切體系+缺少高中鋒掩護，讓保羅打得很不舒服，是一次失敗的旅程。可下賽季保羅也將年滿41歲，也許他不像也沒有絕對的數據支撐，像詹姆斯那樣繼續要求頂薪，但他所希望的首發位置，一定是不可能的。此外還有重要一點，保羅無論去哪支球隊，他都會“主動”承擔起球隊更衣室領袖的角色，這對于任何一支強隊來說，都是打破原有隊內平衡的隱患。
當初在火箭時期，他和哈登就是因為這件事鬧得不歡而散，哈登如今和倫納德已經形成帶隊平衡的情況下，保羅也許適合做替補控場，但適合這支快船么？離家遠的球隊不想去，打不上首發也不想去，40歲的保羅，雖然過往生涯非常輝煌，只差一個總冠軍就徹底圓滿，但擺在他面前無非兩條路：接受替補角色，收起自己的王者姿態，安心做綠葉和配角。那退一步來說，如果保羅無法改變自己，那最終的結局是找不到下家，或許只能退役了。
